Japie Stoppelenburg is creative director bij A Friend of Mine, een social media marketing bureau dat zichzelf beschrijft als ‘digital agency with a social heart’. In tien vragen legt hij alles uit over zijn werk.
In samenwerking met De Beste Social Jobs.
1. Hoe ben je bij A Friend of Mine terecht gekomen?
“Ik ken de originele oprichter van A Friend of Mine, Marcel, van vroeger. We waren toevallig allebei in San Francisco en daar vertelde hij over zijn nieuwe bedrijf. Toen ben ik er eigenlijk terechtgekomen. Daarvoor werkte ik als lead creative bij TamTam, maar ik wilde echt de volgende stap maken. In 2014 ben ik begonnen als creative director bij A Friend of Mine, een digital agency met een social hart. Er werken nu ongeveer 35 mensen voor ongeveer 60 verschillende klanten.”
2. Hoe ziet een normale dinsdag voor jou eruit?
“’s Ochtends beginnen we natuurlijk met alle e-mails, belletjes en dingetjes. Daarna hebben we veel meetings met klanten en evalueren we campagnes of introduceren we nieuwe ideeën. Mijn werk is vooral pingpongen tussen verschillende taken, van met mensen meekijken tot dingen fixen. Mijn dagen zijn mega-chaotisch, maar wel heel leuk. Mijn werk focust zich steeds meer op strategie en steeds minder echt op creatie, dus er is wel minder ruimte voor creativiteit. Toch zorg ik er vooral voor dat de rest gemotiveerd blijft om creatief te werk te gaan.”
3. Hoe leg jij je werk uit op verjaardagen?
“Wij bedenken en maken dingen voor merken op social media en erbuiten. Als ik een voorbeeld geef, is het vaak wel duidelijk. Ik ben creative director en mijn verantwoordelijk is dat het werk mooi is en dat iedereen blij is. Mensen vinden het bizar dat er bedrijven zijn die content voor social media maken en dat deze bedrijven dan ook heel erg groot zijn. Ze denken vaak dat social media maar een beetje lol trappen is. Dat is natuurlijk ook wel een beetje waar, maar het is meer dan dat. Werken bij een social bureau is een van de leukste dingen die er zijn, maar er komt ook heel veel bij kijken en dat kost veel bloed, zweet en tranen.”
4. Noem een pluspunt van je baan.
“Dat ik meteen kan zien dat er twee miljoen mensen zijn die de dingen leuk vinden die wij maken. Je kan met creativiteit echt iets bereiken en je hoeft je nooit te verdedigen bij een klant, omdat je echt ziet dat iets werkt. Daarnaast geeft dit werk mij ook heel veel energie. Bij A Friend of Mine proberen we heel energiek en enthousiast te werk te gaan, omdat je deze energie ook aan de klant moet geven. Je zou het kunnen vergelijken met stand-up comedy, je wordt door een merk ingehuurd om het publiek te vermaken.”
5. Wat is je grootste blunder in het vakgebied?
“We proberen uiteraard de blunders te vermijden. Natuurlijk gebeurt het wel eens dat een post in het verkeerde keelgat kan schieten. Zo hadden we voor Axe een post over verschillende baarden die voor heel veel ophef zorgde. Iedereen met een baard had er een mening over. Onder deze post gingen we wel heel erg de interactie aan, waardoor we juist weer veel positieve reacties kregen. Zo proberen we toch van een foutje iets karakteristieks te maken.”
6. Op welk werk ben je het meest trots?
“Ik ben op veel dingen trots, bijvoorbeeld op onze klant Milner Kaas. Als je aan kaas denkt, denk je niet meteen aan hilariteit. Toch weten we er iets moois van te maken dat veel mensen aanspreekt. Daar ligt ook de uitdaging om iets te maken wat misschien niet makkelijk zou scoren. Het is cool om te zien dat dat werkt en dat niet alleen wij, maar ook de mensen van Milner enthousiast zijn.”
7. Wat is de belangrijkste eigenschap van iemand die in de social media branche werkt?
“Talent is erg belangrijk. Social media is iets eigens en daar moet je een beetje feeling voor hebben. Natuurlijk zijn ook humor en doorzettingsvermogen erg belangrijk. Je bent een soort stand-up comedian die is ingehuurd door een merk en sommige mensen kunnen dat wel en anderen niet. Je moet mensen meekrijgen en kunnen activeren. Maar het is ook belangrijk dat je jezelf wilt blijven bewijzen. Met arrogantie en coolheid ga je het niet redden. Dat betekent ook dat je soms kwetsbaarheid moet tonen. Als iets niet goed is, moet je dat toegeven en willen verbeteren.”
8. Welke mens(en) in het vakgebied moeten we volgen?
“Ik denk dat je Netflix moet volgen. Netflix heeft een bepaalde mate van karakter over zich heen. Je ziet wel dat er een andere afdeling is die andere dingen als trailers er doorheen wurmt, maar ze praten op een supercasual en supersocial manier over hun eigen series.”
9. Hoe denk jij dat de social media branche er over 10 jaar uitziet?
“Ik denk dat aan de bureaukant millennials steeds waardevoller worden. Zij zijn opgegroeid met nieuwe media en snappen die media zoals andere generaties dat niet kunnen. Ik voorspel ook dat de banen steed meer hybride worden. Zo zal er niet meer een designer worden aangenomen, maar iemand die zowel goed is in design als copy. Dat betekent dus wel dat je als creative steeds meer moet kunnen. Social media bedrijven zullen blijven groeien, maar op een gegeven moment zal de rem erop gaan. Vooral omdat merken zelf social media uit zullen gaan voeren. Dat zie je nu al, doordat merken zelf ook steeds vaker creatievelingen in huis halen.”
10. Wat is je tip voor mensen die ook in de social media branche willen werken?
“Gewoon doen! Je moet geloven in jezelf en focussen op jezelf. Je creativiteit is het belangrijkst, veel belangrijker dan je talent voor handjes schudden en meetings houden. Mijn tip zou zijn om een portfolio op te bouwen. Tijdens sollicitaties is het bij ons niet een kwestie van hoe oud je bent of hoeveel ervaring je hebt. Het maakt mij niet uit wat voor school je hebt gedaan of dat je een jongen of een meisje bent. Als jij binnenkomt en je toont mij vijf dingen waarvan ik denk ‘dat is vet’, ben je meteen aangenomen. Dat zijn de mensen waar we naar op zoek zijn. Van de meeste mensen in mijn team weet ik niet eens precies wat voor opleiding ze hebben gedaan. Ik weet gewoon dat ze slim en goed zijn en dat we samen knallen en dat is het belangrijkste. Bouw dus een portfolio waar je trots op bent, probeer dat te doen via platforms waarbij je echt voor merken kunt werken en train je creatieve spieren.”
