“Hallo allemaal, het is the Bradge hier.” Dit is natuurlijk dé catchphrase van online contentmaker Bradley van Dijk, die met zo’n 135.000 volgers aan het uitgroeien is tot een cultheld op TikTok. Toch is zijn weg niet altijd soepel verlopen. Zo begon hij met zijn video’s op YouTube, waar zijn online carrière maar moeizaam op gang kwam en hij meerdere keren zijn account verwijderde vanwege nare berichten en pesterijen. Maar The Bradge is terug en als het aan hem ligt, gaat hij ook niet meer weg. We spraken Bradley over zijn weg naar bekendheid, omgang met nare reacties en zijn toekomstplannen.
1. Er was een tijd dat Bradley niet verder kwam dan 200 abonnees.
“Ik ben uit pure verveling begonnen op het FOK!forum als 16-jarig jongetje op het internet.” Dit is een online platform waar jongeren vooral actuele onderwerpen bespreken. “Ik vond het een leuke plek om een beetje van me af te schrijven over van alles en nog wat. Ik dacht er toen nog niet bij na dat het het internet was, en dus openbaar. Toen heb ik best snel besloten om het voort te zetten op YouTube met verschillende filmpjes, maar dat liep niet echt en ik bleef maar steken bij 200 à 300 abonnees. Hierna heb ik het na een jarenlange pauze toch weer geprobeerd onder verschillende namen en had ik uiteindelijk met twee accounts ongeveer 3000 abonnees.”
2. Ondanks deze groei in bekendheid en succes besloot Bradley zijn YouTube-accounts te verwijderen.
“Ik heb kort na het behalen van de 3.000 abonnees alles verwijderd, omdat ik toentertijd nogal een dunne huid had. Als iemand mij een keer ‘dikke’ noemde, stopte ik al met alles.”
3. Als Bradley op TikTok iemand tegenkomt die zich voordoet als hem, besluit Bradley zelf een TikTok-account aan te maken. Maar ook daar heeft hij – naast positieve reacties – te maken met de negatieve reacties. Toch blijft hij keer op keer terugkomen om met frisse moed opnieuw te beginnen.
“Ik bleef mezelf ervan overtuigen dat ik het anders ging doen en dat het me niet uitmaakte wat mensen over me zeiden, maar las dan opmerkingen en kropte het allemaal op. Uiteindelijk barstte dan de bom en verwijderde ik alles weer.”
4. De online-pestkoppen gaan zelfs zo ver om zijn adres te achterhalen, om hem thuis ook lastig te vallen.
“Ik heb 2,5 jaar geleden iets via Marktplaats aangeboden en toen deed iemand alsof ze wat wilden kopen. Vanaf dat moment is mijn adres eigenlijk bekend geworden op het internet. Toen hebben mensen van de gelegenheid gebruik gemaakt door twee jaar lang elke dag pizza’s op mijn adres te laten bezorgen. Op een gegeven moment stonden er zes bezorgers op de hoek van mijn straat met elk een andere bestelling voor mij.”
5. Bradley krijgt vooral veel anonieme opmerkingen over zijn gewicht.
“Die reacties van mensen zijn natuurlijk een beetje de keerzijde van het hele internetverhaal. Het zijn vooral opmerkingen over mijn gewicht en heel eerlijk: ik weet nou eenmaal dat ik dik ben. Ik kan er dus wel een probleem van maken, maar het is nou eenmaal wie ik ben. En ik moet je heel eerlijk bekennen dat het mij niet zo heel veel meer doet. Ik krijg nog wel eens reacties van: ‘Hé, ga afvallen’ of ‘Wanneer ga je weer diëten?’. Dat zijn allemaal anonieme kinderen die zelf niet met hun gezicht op internet durven te verschijnen, dus ik trek me er niet zoveel meer van aan.”
6. Hij ontvangt gelukkig ook veel positieve berichten van zijn volgers. Soms krijgt hij zelfs serieuze tips om af te vallen (als hij zelf aangeeft dit te willen doen).
“Ze geven me tips over wat ik het beste kan eten en hoe ik aan mijn beweging kan komen. Daar trek ik zoveel steun uit en dat vind ik echt te gek.”
7. Vooral na zijn succes op TikTok, wordt Bradley op straat ook veel herkend en aangesproken.
“Het leukste wat iemand ooit tegen mij heeft gezegd, was toen twee jongens mij voorbijfietsten en er een riep: “Hé Bradge, ik hou van je man”. Dat is me altijd bijgebleven. Ik ben tot nu toe twee keer ook best wel vervelend aangesproken. Niet zozeer dat iemand direct naar me toe kwam, maar dat ze mij in de voorbijgang uitschelden voor iets. Dat vinden ze leuk om te doen.”
8. Tegenwoordig kan Bradley ook leven van zijn online-aanwezigheid.
“Ik kan van 24 uur per week livestreams op Twitch en extra inkomsten van social media best redelijk rondkomen. Op Twitch kunnen mensen voor vier euro een abonnement kopen op mijn kanaal, en hier krijg ik elke maand een gedeelte van uitbetaald. Daarnaast kunnen ze ook geld doneren als ze iets wat ik doe leuk vinden – dat levert mij ook weer een deel op. De extra inkomsten van social media zijn van videoboodschappen die ik verkoop via Instagram en TikTok (voor vijf euro per stuk). Gemiddeld verdien ik alles bij elkaar per maand ongeveer 2.500 euro netto en daar ben ik erg trots op, want ik kom van een uitkering.”
9. Hoewel Bradley vaak geen blad voor de mond neemt, heeft hij toch spijt van uitspraken in eerdere video’s.
“Ik ben best open over mezelf en een heleboel zaken op het internet, maar ik heb helaas in het verleden ook best wel een kort lontje gehad. Dan schold ik in mijn video’s en ik wou dat ik dat buiten de camera had kunnen laten. Vijf jaar geleden liet ik bijvoorbeeld ook op video zien dat ik aan het bellen was met een bepaald incassobureau. Dat soort dingen zou ik tegenwoordig vanwege privacy niet meer doen.”
10. Bradley is nu trots op zijn online succes en hoopt over een paar jaar een flink aantal volgers erbij te hebben.
“Ik hoop over twee jaar toch wel de 250 duizend volgers op TikTok te hebben, 50 duizend op YouTube en misschien een eigen podcast met wat TikTok’ers en YouTubers. Ik vind de TikToks vooral leuk om te maken, ik denk dat dat het grootste punt is. En wat betreft Twitch: ik durf wel zo arrogant te zijn om te zeggen dat ik trots ben op wat ik muzikaal gezien kan. Ik kom wel eens filmpjes van mezelf tegen op TikTok dat ik een nummer hoor en naspeel. Dan vind ik dat ik best wel een bijzonder talent heb. Dat durf ik wel aan mezelf toe te geven.”
11. Hij hoopt zijn volgers toch op een bepaalde manier te kunnen inspireren.
“Er zit iemand in mijn Twitch-livestream en die stuurt eigenlijk alleen maar positieve berichten over mijn muziek: hoe goed ik dat kan, hoe leuk ik dat doe en hoe goed de interactie is. Ik zou het ook heel leuk vinden om mijn volgers te inspireren om bijvoorbeeld ook piano te gaan spelen of wat meer oudere muziek te gaan luisteren.”
12. Bradley gelooft niet dat hij in de toekomst nogmaals zijn account zal verwijderen en weet nu hoe hij dit kan voorkomen.
“Die emmer gaat niet meer overlopen, want ik heb een hele hoop mensen om me heen waarmee ik over dit soort dingen kan praten. Als mij echt iets dwarszit ga ik naar die mensen toe en dan heb ik een gesprek, of ik ga lekker in mijn eentje even een stuk autorijden met harde muziek op of een podcast. Dan gooi ik mijn gedachten er gewoon uit terwijl ik tegen mijn auto aan het lullen ben.”
13. In het laatste bericht dat Bradley op zijn TikTok-kanaal heeft geplaatst, vertelt hij dat hij helaas tóch voorlopig afscheid neemt van het medium. Gelukkig blijft hij wel te volgen op Twitch en op zijn YouTube-kanaal.
Hé! Wist je eigenlijk dat het bedrijf achter The Best Social Media nog veel meer doet dan artikelen schrijven? Neem eens een kijkje op de Instagram– en LinkedInpagina van The Best Social.