“Hoi, ik ben Tjarda en ik ben bijna blind.” Met die zin begint Tjarda Struik (36) bijna al haar TikTok-filmpjes. Op het platform toont de moeder van twee hoe ze haar leven leidt met een oogaandoening, die ervoor zorgt dat ze nog maar 5 procent ziet. Haar video’s zijn een groot succes: iedereen die op TikTok zit, heeft weleens een filmpje van haar voorbij zien komen. Volg jij haar ook? Dan weet je inmiddels misschien hoe ze haar schoenen aantrekt, of haar kleding uitkiest – maar niet zoveel over Tjarda zelf. Hier vertelt ze haar hele verhaal.
– In samenwerking met AD.nl –
1. Als zesjarig kind struint Tjarda oogarts na oogarts af.
“Ik zag een stuk minder dan mijn klasgenoten, maar geen dokter wist hoe dat kwam. Pas een jaar en vele bezoekjes aan het ziekenhuis later, ontdekten artsen dat het om een oogafwijking ging, die vaak bij zeventigplussers voorkomt. En hoewel die afwijking genetisch bepaald is, had niemand in mijn familie diezelfde aandoening.”
2. Al snel wordt duidelijk dat het dan nog zesjarige meisje steeds meer van haar zicht zal verliezen, totdat ze uiteindelijk bijna niets meer ziet.
“In de jaren die daarop volgden, probeerde ik mijn aandoening te verstoppen. Je wil er gewoon bijhoren als kind. Dat hield ik vol tot mijn vijfentwintigste. Toen verhuisde ik van Groningen naar Amsterdam. Waar ik in Groningen nog gewoon door de stad fietste, merkte ik dat mijn zicht daarvoor in het drukke Amsterdam te slecht was. Ook ging ik samenwonen, waardoor ik erachter kwam dat ik eigenlijk alleen nog maar spullen kon vinden als ik wist waar ik het zelf had neergelegd. Verplaatste mijn partner iets, dan was ik het kwijt.”
3. Zo gaat het niet langer, moet de 25-jarige Tjarda concluderen. In de bloei van haar leven komt ze in een revalidatiecentrum terecht.
“Ik wist dat het tijd was om ermee te leren omgaan. Hoe ga ik mijn leven vanaf nu inrichten? Die vraag stond tijdens mijn revalidatie centraal. Negen maanden later liep ik weer de deur uit – met een blindenstok. Dat vond ik vreselijk. Vanaf dat moment voelde ik mezelf ‘die blinde’.”
4. De situatie is niet makkelijk, maar Tjarda weet dat ze het leven moet leren accepteren.
“Pas toen ik enkele jaren later besloot om een eigen bedrijf op te zetten, lukte het me om die knop helemaal om te zetten. Ik ging nadenken over mijn selling point. Ik ben anders dan de rest, en wil aan mensen laten zien dat je er dan ook mag zijn. Ik besloot mezelf vooral in te zetten als spreker en voorvechter van inclusiviteit. Tegelijkertijd bleef ik werken aan mijn ultieme droom om burgemeester te worden. Ik hoop ooit de eerste vrouwelijke bijna blinde burgemeester van Nederland te zijn.”
5. Om haar bedrijf op de kaart te zetten, komt Tjarda’s business coach met het idee om een TikTok-account te starten.
“Ga jezelf maar filmen, zei ze. Dat vond ik eerst een heel raar idee, maar later dacht ik: oké, proberen kan altijd. In november 2021 plaatste ik mijn eerste video op het platform, en de rest is geschiedenis.”
6. Op TikTok toont Tjarda met de nodige humor hoe zij haar leven leidt, terwijl ze nog maar 5 procent ziet.
“Humor is altijd mijn kernwaarde geweest. Ik wil op een luchtige en grappige manier aandacht vragen voor blinde mensen of mensen met een oogaandoening. Want hoe vaker iets voorbij komt, hoe meer geaccepteerd het wordt.”
7. Zo toont Tjarda in haar video’s op TikTok onder meer hoe ze haar schoenen aantrekt en hoe ze weet hoe laat het is. Maar haar populairste video’s zijn die met een flinke korrel zout.
“Zo heb ik een video waarin ik zogenaamd laat zien hoe ik op een bakfiets rijd, en hoe ik weet waar het zwembad is. Die laatste video namen mijn man en ik deze zomer op – hij lacht mij regelmatig uit als ik weer met een belachelijk idee kom aanzetten. Toen hij filmde hoe ik het zwembad in liep en kopje onder ging, lagen we weer in een scheur. Op dat soort momenten zeggen we lachend tegen elkaar: wat zijn we nou in hemelsnaam aan het doen?”
8. De populaire bakfiets-video.
9. De recente viral zwembad-video.
10. Maar niet alleen Tjarda zelf bedenkt deze komische onderwerpen voor haar video’s op TikTok.
“Ik krijg de meest bizarre video-verzoeken van volgers. Zo vragen mensen zich af hoe ik kook en voor mijn kinderen zorg. Maar ook hoe ik mijn kleding uitzoek, of op TikTok-comments reageer. Kortom: hoe ik leef. Nou, ik film het met liefde.”
11. Ze laat zien hoe ze weet hoe laat het is.
12. Ze post ook video’s over hoe ze haar eigen kleding en die van haar kinderen uitzoekt.
13. En altijd met humor. “Dat zal ik ook altijd blijven doen.”
In samenwerking met AD schrijft The Best Social Media wekelijks een artikel over een mooi, grappig of ontroerend verhaal op social media. Ook interesse in een samenwerking? Mail naar sales@thebest.social en dan doen we graag een bakkie, of video call, over de mogelijkheden!
Dit bericht op Instagram bekijken
